Comment expliquer le bond des baptêmes d'adolescents et d'adultes ?

Les demandes de baptême d’adolescents et d’adultes ont progressé de 258 % en cinq ans. Pourquoi ?

La récente progression rapide du nombre de catéchumènes n’est plus discutable et elle interroge. Avant de scruter ce phénomène, Jean-Marie Guénois rappelle d’abord la chute des baptêmes de petits enfants : « en l’an 2000, un bébé sur deux était baptisé [400 327] ; en 2024, seul un sur trois l’est [194 223]. Le diocèse Strasbourg illustre ce phénomène. Il est celui qui compte le moins de baptêmes d’adultes en proportion de sa population, car la pratique de baptêmes d’enfants y est encore élevée » (Le Figaro, 11 avril). Mais cette constatation n’explique pas la hausse spectaculaire des baptêmes de jeunes et d’adultes constatée ces dernières années.

Le magazine Famille Chrétienne et le site Aleteia ont réalisé une enquête auprès d’environ 900 catéchumènes. Il en ressort que 65 % d’entre eux disent ne pas avoir grandi dans une famille croyante, dont 50 % assurent avoir découvert la foi par eux-mêmes. 22 % se réclament d’une famille ayant une pratique religieuse occasionnelle, et 7 % seulement d’une pratique régulière. Avant d’entrer en catéchuménat, 59 % des catéchumènes avaient déjà lu la Bible, occasionnellement pour 42 % d’entre eux et régulièrement pour 17 %. La liturgie a été un élément notable dans leur conversion : 83 % des catéchumènes se rendaient à la messe avant même d’entamer leur démarche de demande de baptême, 45 % rarement, 38 % régulièrement. Beaucoup ont été attirés vers l’Église grâce aux réseaux sociaux : ils ont joué un rôle important pour 78 % des catéchumènes et ils sont 84 % à suivre des influenceurs chrétiens (Frère Paul-Adrien, Le Catho de service…). Mais le facteur humain n’est pas négligeable : pour 54 %, ce sont un prêtre, un religieux ou un catéchiste qui les ont le plus aidés dans leur parcours de foi et 32 % précisent que leurs amis ont été des aides précieuses dans ce cheminement.

Un problème demeure : comment assurer l'« après-vente » du baptême quand la plupart des néophytes ne demeureraient pas fidèles à leur engagement ? Pour répondre à cette question, les évêques d’Île-de-France ont décidé d’ouvrir un concile provincial sur le thème Catéchumènes et néophytes, de nouvelles perspectives pour la vie de notre Église dans nos diocèses ; sa durée sera d’une année environ et il sera célébré à partir de la Pentecôte 2026 jusqu’à l’été 2027. Selon l’enquête de Famille chrétienne, les catéchumènes désirent un accompagnement sérieux après le baptême, afin d’approfondir les grandes questions sur la foi et la messe et de s’engager dans la vie de l’Église. Ils aspirent à des échanges avec des amis qui partagent leur foi (57 %), à un accompagnement spirituel (22 %), ou à la participation à un groupe de néophytes dans leur paroisse (12 %). 

Les chiffres

Voici les principaux résultats d’une enquête sur les catéchumènes baptisés à Pâques diligentée par la Conférence des évêques de France.

10 384 adultes
 La tendance à la hausse du nombre de baptêmes d’adultes s’accentue. 10 384 adultes seront baptisés dans la nuit ou le jour de Pâques soit une augmentation de 45 % par rapport à l’année 2024. Cette année, 13 diocèses (soit plus de 10 % de l’ensemble des diocèses de France) ont plus que doublé le nombre d’adultes baptisés. En dix ans, les catéchumènes adultes, en France, sont passés de 3900 (en 2015) à 10 384 (en 2025), soit une augmentation de plus de 60 %.
 En 2020, les 26-40 ans représentaient le double des 18-25 ans. En cinq ans seulement, la courbe des 18-25 ans est passée au-dessus de celle des 26-40 ans : ils sont désormais 42 % contre 39 %. Les 41-65 ans sont 18 % et les plus de 65 ans 1 %.
 En cohérence avec le rajeunissement des catéchumènes, la part des étudiants (27 %) augmente fortement par rapport aux années passées (ils n’étaient que 17 % il y a 5 ans). Cependant, les catéchumènes de milieux populaires (ouvriers, techniciens et employés) restent toujours importants (36 %). Suivent notamment les enseignants et cadres (13 %) et les professions libérales et indépendantes (8 %).
 74 % des catéchumènes habitent en zone urbaine, 26 % en zone rurale.
 63 % sont des femmes, 37 % des hommes.
 52 % des catéchumènes sont issus de familles dites de tradition chrétienne (celle de la majorité des Français), 4 % de religion musulmane, 37 % sans religion ou sans tradition religieuse connue.
 Cette année on enregistre une augmentation de 31 % des accompagnateurs, qui suit la forte augmentation du nombre de catéchumènes. Les laïcs s’impliquent fortement (9804), en collaboration prêtres (1388), les religieux (346) et les diacres (333).
 Toutes les provinces ecclésiastiques sont concernées, avec un nombre plus important dans les grandes métropoles : Paris (2652 catéchumènes), Marseille (1104) et Lyon (965)…
9427 confirmands adultes
 Les demandes de confirmation d’adultes augmentent de façon très importante depuis deux ans. 9427 adultes ont ainsi reçu ce sacrement en France en 2024 (plus du double par rapport à 2022). S’il existe quelques demandes liées à un appel pour être parrain ou marraine, ou en vue d’un mariage, la majeure partie des confirmands mettent en avant leur quête spirituelle.
7404 adolescents
 En 2025, on compte 7404 catéchumènes adolescents (11-17 ans) soit une augmentation de 33 %. Le Frat vient de réunir à Lourdes 13 500 lycéens franciliens, soit 50 % de plus par rapport à la précédente édition de 2023 – un record absolu par rapport au premier pèlerinage (1908).
 65 % sont des filles, 35 % des garçons.